Nooit uitgeleerd. Wat vier decennia technologische revoluties mij hebben geleerd

In 1985 was ik 11 jaar oud en stond er een Macintosh 512k in de werkkamer. Twee floppy drives, want zonder kon je niet werken. In de een de systeemdiskette, in de andere het programma. MacPaint, MacDraw, later andere software. De muis was nieuw, het grafische besturingssysteem was nieuw, alles was nieuw. Voor mij was het vanzelfsprekend, want ik wist niet beter.

Veertig jaar later wordt AI voor mij wat die Mac 512k toen voor mijn ouderlijk huis was. Een technologie die de manier van werken fundamenteel verandert. Niet over tien jaar, maar nu.

Vier revoluties in een loopbaan

Tussen die Mac 512k en nu zit een opeenstapeling van technologische revoluties waar ik toevallig dichtbij heb gestaan.

In 1995 ging ik naar de kunstacademie in Hilversum, de HKU. Internet was toen drie jaar in Nederland. In die periode ging ik nauw samenwerken met de internetpioniers van XS4ALL en ging ik naar hackersfestivals. Hacking In Progress in de Flevopolder, later Hackers At Large op de campus van de TU Twente. Tenten, data, weinig slaap, veel discussies over wat dit nieuwe internet zou gaan betekenen.

Wat niemand wist in 1997 was dat het niet zou gaan om websites. Het zou gaan om wat websites met elkaar konden doen. Na mijn studie startte ik in 2000 mijn eigen bedrijf. De eerste CMS-gedreven website die ik bouwde was voor de provincie Zuid-Holland. Daarna een viertalige website voor Hak, "u moet de groente hebben van...". Content managen in een database, scheiden van inhoud en vormgeving, websites die groeiden met de organisatie. Dat was de tweede revolutie.

Daarna kwamen er meer. Mobiel internet maakte dat websites opeens op kleine schermen moesten werken. De cloud maakte hosting goedkoop en schaalbaar. SaaS veranderde hoe software werd geleverd. En nu is er AI.

Wat steeds terugkomt

Wat ik heb geleerd is dat elke revolutie drie reacties oproept.

Er zijn mensen die zich erdoor bedreigd voelen. Die proberen de verandering tegen te houden of negeren. Dat werkt niet. De verandering komt toch. Deze mensen worden uiteindelijk overgeleverd aan anderen die de verandering wel hebben omarmd.

Er zijn mensen die de verandering gedachteloos omarmen. Die roepen luid dat alles anders moet en dat wat gisteren werkte vandaag niet meer relevant is. Die gaan te snel, gooien te veel weg en ontdekken te laat dat sommige dingen niet waren wat ze leken.

En er zijn mensen die nuchter kijken. Die proberen te begrijpen wat de technologie daadwerkelijk doet, waar hij sterk in is en waar hij tekortschiet. Die kiezen bewust welke onderdelen ze wel en niet overnemen. Die hun vakmanschap niet weggooien maar het versterken met nieuw gereedschap.

Die derde groep doet het het beste. Niet in een half jaar, hen zie je niet zo snel op LinkedIn. Maar over een decennium zijn zij degenen die er nog staan, met zaken die groter en sterker zijn geworden.

Wat AI voor ons doet

Bij PixelDeluxe zetten wij AI in op de plekken waar het echt tijdwinst oplevert zonder dat de kwaliteit eronder lijdt. Wij experimenteren, leren en passen onze werkwijze aan. Dat is geen USP om over op te scheppen. Het is gewoon verantwoord ondernemerschap.

Wat niet verandert is de kern van wat wij doen. Klanten komen naar ons omdat wij begrijpen hoe een brancheorganisatie of bedrijf werkt, hoe een klein secretariaat zelfstandig een platform beheert, welke keuzes over drie jaar nog kloppen. Die kennis bouwen wij op in jaren van samenwerken met organisaties, niet in een prompt. AI versnelt onze uitvoering, maar niet onze inzichten.

Nooit uitgeleerd

De Mac 512k in 1985 leerde mij dat technologie een gereedschap is. Internet in 1995 leerde mij dat nieuwe gereedschappen nieuwe mogelijkheden openen die je van tevoren niet kunt bedenken. De cloud en mobiel internet leerden mij dat je je werkwijze moet aanpassen om nieuwe mogelijkheden te benutten.

AI leert mij hetzelfde, maar sneller. De revolutie vroeger duurde tien jaar. Deze revolutie verloopt in maanden.

Dat is ongemakkelijk. Maar ook geruststellend. Want ik weet inmiddels hoe dit gaat. Nuchter kijken, bewust kiezen, vakmanschap behouden en versterken met nieuw gereedschap.

Nooit uitgeleerd. Dat is het enige wat ik zeker weet.